The arrival of version 4.0 of the CO2 Performance Ladder also has implications for using the Ladder as an award criterion in tenders, although the changes are very limited. In this blog, we explain what the transition from version 3.1 to 4.0 means for procurement and when tenders with version 3.1 will definitively become a thing of the past.
To get straight to the point: little will change for contracting authorities with the transition from version 3.1 to 4.0. The main difference is in the change from five Levels to three Steps. To best support contracting authorities in using version 4.0 as a procurement tool, the new version of the Procurement Guide is published.
This is the English version of the Procurement Guide for the CO₂ Performance Ladder 4.0 award criterion, tailored to the European context. The Dutch version, tailored to the Dutch context, can be found here. The Belgian version (in Dutch and French), tailored to Belgian practice, will be published shortly.
Procurement Guide 4.0 (EU)This means that the number of distinct levels when using the award criterion CO2 Performance Ladder on the basis of Best Price-Quality Ratio (BPQR) changes. Whereas in version 3.1 of the Ladder you define five different advantages (whether notional discounts on the tender price or points) for the five CO2 ambition levels, in version 4.0 there are only three. The percentage, fixed amount or number of points you choose as an award advantage is up to you. For example, you can give 5 points or 5% discount to step 1, 10 to step 2 and 15 to step 3.
| CO2-ambition level | Fictitious discount percentage | Fictitious discount amount | Points |
| Step 3 | 15% | €150,000 | 150 |
| Step 2 | 10% | €100,000 | 100 |
| Step 1 | 5% | €50,000 | 50 |
“Tenders are a wonderful and powerful tool to promote sustainability and work towards CO2 reduction”
Thijs Wentink, Sustainable Procurement project manager at SKAO
Parties can – as in the previous version of the Ladder – demonstrate compliance with the set CO2 ambition level in two ways: via a project statement or via a CO2 Performance Ladder certificate. For both options, a party must demonstrate within an agreed deadline that it meets the requirements of the set CO2 ambition level. As the contracting authority, you determine this deadline and lay it down in advance. It is often one year.
In the blog ‘Tendering with the CO2 Performance Ladder: in line with EU procurement law’ you can read more about the two options, what to do if a tendering party does not comply and how to ensure that your use of the Ladder is in line with the European procurement directives. For example, you may not exclude parties that are not yet certified or do not want to be certified from a tender.
‘For contracting authorities, the Ladder is a relatively simple tool to deploy’
Vincent Swinkels, independent sustainability consultant VSSS
Another change is that in version 4.0, there is more room for project monitoring and dialogue in tenders. Via the dashboard ‘My CO2 Performance Ladder’, the executing party keeps track of, among other things, how many CO2 emissions and the reduction measures realised during the execution of a project. This makes visible what is happening on the project and is a useful basis for dialogue between client and contractor. For example, discussing additional sustainability measures that could be taken, allowing the insights to be used for possible improvements in follow-up projects.
‘What we like about version 4.0 is that it provides more tools for client and contractor to enter into dialogue’
Gabriël Meijer, procurement officer at the municipality of Amsterdam
SKAO advises contracting authorities to use the award criterion CO2 Performance Ladder version 3.1 for tenders in most cases until 14 January 2027. Deployment of version 4.0 before 2027 is only recommended if the contracting authority is convinced that the (international) market in which the tender is being launched is ready for it. This means that most parties that can submit a bid have a 4.0 certificate or will have one in the near future.
In all cases, SKAO advises against using award criterion CO2 Performance Ladder version 4.0 earlier than 14 January 2026, as there are very few companies that will already hold a Ladder certificate version 4.0 in 2025. Moreover, if a contracting authority plans to tender using the Ladder before 14 January 2027, we recommend informing the market about it.
A contracting authority tendering with award criterion CO2 Performance Ladder version 3.1 may already receive a 4.0 certificate as evidence from tendering parties. SKAO recommends accepting these certificates as evidence. You then equate Step 1 with Level 3 (3.1) and Step 2 or 3 with Level 5 (3.1). At the same time, we advise against accepting 3.1 certificates for 4.0 tenders.
From January 2027, tendering with version 3.1 of the award criterion CO2 Performance Ladder will no longer be possible. Read more about the transition scheme from version 3.1 to version 4.0 here.
In the (dutch) video below (with English subtitles), Thijs Wentink, Vincent Swinkels and Gabriël Meijer elaborate on procurement with the CO2 Performance Ladder version 4.0. In the video, they also answer questions from organisations that attended the session. The main questions asked are addressed in the FAQ below. Should you still have questions after watching the video, please contact us.
We know that all certification bodies are currently working hard to extend their 3.1 accreditation to version 4.0. We expect that most of them will be ready by around 14 July, but we cannot guarantee that they will all meet this deadline.
Dans la mesure où le rapport CSRD accorde une attention à l’atténuation du changement climatique, il peut constituer un élément important des rapports nécessaires à l’obtention d’un certificat de l’Échelle de Performance CO₂. Toutefois, un rapport CSRD ne peut pas constituer une alternative complète au certificat. Cela s’explique par le fait que l’Échelle, en tant que système de management de l’énergie et du CO₂, va plus loin à de nombreux égards en termes de portée, de profondeur et d’ambition. Dans ce contexte, la CSRD est « seulement » un instrument de reporting. Pour plus d’informations sur la relation entre la CSRD et l’Échelle, voir ce lien.
Oui, l’utilisation de l’Échelle de Performance CO₂ 4.0 comme critère d’attribution dans le cadre de la meilleure relation qualité-prix est conforme à la législation européenne, à condition de l’appliquer de la manière prescrite par la SKAO. Lisez cet article pour une explication détaillée.
Une organisation qui soumissionne avec le critère d’attribution BPQR Échelle de Performance CO₂ peut satisfaire à cette exigence de deux manières. Dans les deux cas, l’organisation doit démontrer, dans un délai d’un an après l’attribution – puis chaque année pendant toute la durée du projet – qu’elle respecte le critère BPQR Échelle de Performance CO₂ :
Dans les deux cas, l’évaluation du niveau d’ambition CO₂ relève de la responsabilité d’une partie externe et indépendante : un organisme de certification accrédité pour l’Échelle de Performance CO₂. Le pouvoir adjudicateur n’a pas besoin de vérifier lui-même la conformité, mais uniquement de recevoir une déclaration de projet ou un certificat approuvé par l’organisme de certification.
Si une organisation démontre, au moyen d’un certificat de l’Échelle de Performance CO₂, qu’elle respecte les exigences du niveau d’ambition CO₂ convenu, cela signifie qu’elle dispose d’un système de management du CO₂ opérationnel. Celui-ci est audité chaque année par un organisme de certification indépendant (OC). Lors de l’audit, l’organisme de certification (OC) examine non seulement les objectifs et les mesures au niveau de l’organisation, mais effectue également des contrôles par échantillonnage sur les projets Échelle de Performance CO₂ (projets dans lesquels l’Échelle de Performance CO₂ a joué un rôle dans la procédure de passation de marché).
Si une organisation démontre, au niveau du projet, qu’elle respecte le critère d’attribution de l’Échelle de Performance CO₂, elle doit mettre en œuvre des mesures de réduction sur le projet. L’OC vérifie si ces mesures sont effectivement mises en œuvre et si les exigences du niveau d’ambition CO₂ convenu sont respectées. L’OC établit ensuite une déclaration de projet.
L’Échelle de Performance CO₂ peut être utilisée dans les marchés publics comme critère d’attribution « Échelle de Performance CO₂ ». Ce critère permet d’accorder un avantage lors de l’évaluation des offres dans une procédure de marché public.
Lorsque vous appliquez ce critère d’attribution dans le cadre de la meilleure relation qualité-prix, vous pouvez par exemple accorder aux soumissionnaires une réduction fictive sur le prix de l’offre ou des points supplémentaires, en fonction de leur niveau d’ambition en matière de CO₂. Le critère et l’ampleur de l’avantage doivent être précisés dans les documents de marché. En utilisant l’Échelle de Performance CO₂ dans une procédure de marché public, le contrat n’est donc pas attribué uniquement à l’offre la moins chère, mais à celle qui présente la meilleure relation qualité-prix.
Le Guide des marchés publics 4.0 explique comment utiliser l’Échelle de Performance CO₂ comme critère d’attribution. Ce guide comprend également la formulation officielle du critère d’attribution Échelle de Performance CO₂ 4.0.
Pour en savoir plus, consultez la page Marchés publics.
Il est recommandé aux pouvoirs adjudicateurs de n’utiliser la version 4.0 dans leurs procédures de passation de marché en 2026 que s’ils sont convaincus que leur marché est prêt à cet effet. Une fois cette condition remplie, nous ne voyons pas d’objection à attribuer également un avantage pour l’échelon 3. La mise en pratique dépendra toutefois du pouvoir adjudicateur concerné.
Le terme « équivalent » n’est pas tout à fait approprié. Nous partons du principe que les organisations à l’échelon 1 doivent fournir au moins le même effort que les organisations certifiées au niveau 3. Il en va de même pour les organisations certifiées à l’échelon 2 par rapport à celles certifiées au niveau 5. L’échelon 3 exige effectivement un effort nettement plus important que le niveau 5.
Par conséquent, nous conseillons aux pouvoirs adjudicateurs de valoriser au moins l’échelon 1 au même niveau que le niveau 3, et les échelons 2 et 3 au moins au même niveau que le niveau 5. Cela est expliqué dans le dispositif de transition 3.1–4.0.
L’Échelle de Performance CO₂ ne convient pas comme condition d’aptitude ni comme critère de sélection.
Il y a plusieurs raisons à cela :
La mise en œuvre de l’Échelle de Performance CO₂ au sein d’une organisation demande du temps et des efforts. Dans la plupart des cas, il serait disproportionné d’exiger qu’une organisation entière soit certifiée avant d’être autorisée à soumissionner pour un projet spécifique. Cela serait déraisonnable pour un projet qui ne représente qu’une (petite) partie du chiffre d’affaires de l’organisation. Du point de vue du droit de la passation de marché, le lien entre cette exigence et l’objet du marché serait insuffisant. Pour cette raison également, une telle exigence n’est pas autorisée comme condition d’aptitude ou critère de sélection.
L’utilisation d’un certificat comme condition d’aptitude ou critère de sélection signifierait que les parties ne disposant pas du certificat requis, ou du niveau requis, ne peuvent pas participer ou ont moins de chances d’être sélectionnées. Cela serait discriminatoire, par exemple à l’égard des parties étrangères ou des petites entreprises. Du point de vue du droit de la passation de marché, cela n’est pas autorisé.
Ce principe s’applique à toutes les procédures de passation de marché : européennes, nationales et négociées. Même pour les marchés de faible valeur, une telle condition d’aptitude reste discriminatoire.
Non, ce n’est pas nécessaire. Les organisations qui soumissionnent à un appel d’offres dans lequel l’Échelle de Performance CO₂ est utilisée comme critère d’attribution le font en indiquant le niveau d’ambition CO₂ auquel elles prévoient d’exécuter le marché.
Après l’attribution, l’organisation doit démontrer dans un délai d’un an qu’elle satisfait aux exigences du critère d’attribution de l’Échelle de Performance CO₂, soit en soumettant un certificat de l’Échelle de Performance CO₂, soit une déclaration de projet correspondant au niveau d’ambition CO₂ proposé.
Un plan de communication doit être établi pour les projets Échelle de Performance CO₂, spécifiquement adapté au projet concerné. Le contenu de la communication est donc du sur-mesure. L’Échelle de Performance CO₂ 4.0 fixe toutefois certaines exigences minimales. Ainsi, des réunions de projet internes régulières ainsi que des réunions avec les partenaires du projet (y compris les sous-traitants) et le pouvoir adjudicateur doivent être organisées.
Lors de ces réunions internes et externes, les éléments suivants doivent être abordés :
Il peut arriver que le contractant ne soit pas en mesure de satisfaire aux exigences du critère d’attribution de l’Échelle de Performance CO₂, au moyen d’une déclaration de projet ou d’un certificat, que ce soit entièrement ou dans les délais. Dans ce cas, le pouvoir adjudicateur doit prévoir une sanction dans les documents de la procédure.
Il est recommandé de prévoir une sanction supérieure à l’avantage à l’attribution accordé. Pour déterminer le montant de la sanction, il convient de calculer la différence entre la valeur qualitative attribuée lors de la procédure de passation – correspondant au niveau d’ambition CO₂ convenu – et la valeur qualitative effectivement atteinte (niveau d’ambition CO₂), puis de multiplier cette différence par un facteur (par exemple 1,5). Un exemple de sanction et un exemple de clause de sanction figurent dans le Guide des marchés publics 4.0.
| Exemple de sanction : Le niveau d’ambition CO₂ 2 a donné lieu, lors de la soumission, à un avantage à l’attribution de 75 000 € (remise fictive), mais celui-ci n’a pas été atteint par le contractant. Celui-ci soumet un certificat de l’Échelle de Performance CO₂ au niveau 1, auquel correspond un avantage à l’attribution de 37 500 €. Le montant de la sanction est alors de 1,5 × (75 000 € − 37 500 €) = 56 250 €. |
Existing 3.1 certificates remain valid until the first audit date after 14 January 2027. From 14 January 2027 onwards, no 3.1 audits may take place, so the organisation will automatically switch to version 4.0 and the 3.1 certificate will expire. In theory, this means that the certificate may still be valid until 14 January 2028.
Un certificat de l’Échelle de Performance CO₂ est beaucoup plus avantageux en termes de coûts (temps et argent) pour les organisations qui soumissionnent à plusieurs projets ou marchés utilisant l’Échelle de Performance CO₂. Le certificat démontre que l’ensemble de l’organisation fonctionne de manière consciente du CO₂, y compris pour les projets Échelle de Performance CO₂ qu’elle réalise.
Un avantage majeur est que le certificat peut être utilisé dans tous les appels d’offres (y compris ceux de différents pouvoirs adjudicateurs) utilisant le critère d’attribution Échelle de Performance CO₂. Une déclaration de projet n’est valable qu’une seule fois, spécifiquement pour le projet pour lequel elle est délivrée par un organisme de certification.
Chaque niveau d’ambition CO₂ du critère d’attribution de l’Échelle de Performance CO₂ correspond à un avantage à l’attribution. En tant que pouvoir adjudicateur, vous déterminez l’avantage à l’attribution par niveau. La plupart des pouvoirs adjudicateurs utilisent des pourcentages, mais des montants fixes ou des points sont également possibles.
La valeur de l’avantage à l’attribution ainsi que la méthode utilisée pour le calculer doivent être précisées dans les documents de la procédure du pouvoir adjudicateur, afin qu’il soit clair comment cet avantage se rapporte à l’évaluation des autres éléments qualitatifs (critères MEAT) de l’offre. Voir le Guide des marchés publics 4.0.
Plus de 8 000 organisations possèdent un certificat pour l’Échelle de Performance CO₂, et plus de 300 pouvoirs adjudicateurs aux Pays-Bas et notamment en Belgique, Irlande, France, au Royaume-Uni, Allemagne et au Portugal utilisent l’Échelle de Performance CO₂ dans leurs procédures de marchés publics. Il s’agit notamment d’organisations de l’État, de communes, de autorités de gestion de l’eau et de provinces. Pour un aperçu de ces pouvoirs adjudicateurs, consultez la page Participants.
L’Échelle de Performance CO₂ peut également être utilisée dans des procédures de passation de marché en dessous des seuils européens.
Dans des procédures formelles (telles que les procédures nationales), elle peut être utilisée comme critère d’attribution. Dans des procédures moins formelles, il peut être demandé aux soumissionnaires d’indiquer le niveau d’ambition CO₂ auquel ils exécuteront le marché ainsi que l’organisme de certification (OC) concerné. Le pouvoir adjudicateur peut ensuite ajuster le prix de l’offre à l’aide du pourcentage correspondant afin d’établir un classement.
Il est également possible de tenir compte du niveau de l’Échelle de Performance CO₂ lors de la sélection des candidats. Dans ce cas, il convient de sélectionner des candidats au même niveau afin de garantir une comparaison équitable.
D’un point de vue juridique, les exigences dans les procédures de passation de marché doivent toujours être liées à l’objet du marché. Un certificat de l’Échelle de Performance CO₂ démontre qu’une organisation respecte les exigences du Manuel de l’Échelle de Performance CO₂ et fonctionne de manière structurelle en tenant compte du CO₂. Cela s’applique à l’ensemble de l’organisation, y compris aux projets qu’elle réalise.
Lorsque l’Échelle de Performance CO₂ est utilisée dans une procédure de passation de marché, l’accent est donc mis sur le projet. Le critère d’attribution Échelle de Performance CO₂ fixe des exigences pour l’exécution du projet spécifique, à différents niveaux d’ambition CO₂. Ces exigences sont décrites dans le Guide des marchés publics Échelle de Performance CO₂ 4.0. Les niveaux d’ambition CO₂ correspondent aux différents échelons de l’Échelle de Performance CO₂, tels que décrits dans le Manuel Échelle de Performance CO₂ version 3.1 et version 4.0.
Les exigences du certificat (au niveau organisationnel) et les exigences spécifiques au projet du critère d’attribution ne sont pas identiques, mais elles sont comparables sur le fond. C’est pourquoi le pouvoir adjudicateur peut accepter un certificat de l’Échelle de Performance CO₂ comme preuve du niveau d’ambition CO₂ avec lequel un soumissionnaire a présenté son offre.
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The CO₂ Performance Ladder encourages the use of renewable fuels. Biogas and green gas are examples of such fuels. In this article, we explain what biogas and green gas are, the differences between them, and how organisations should manage them as part of certification under the CO₂ Performance Ladder. How is biogas produced? Biogas is produced through the…
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